L'origine des géants se perd dans la nuit des temps. Ils sont la survivance d'une coutume intégrée au paysage de notre région et de son folklore. Extraordinaires personnages de carton, pâte et d'osier, haut de plusieurs mètres, ils sont des représentants du milieu ouvrier, historique ou imaginaire.
Où est apparu le premier géant et pour quelle raison ? D'après certaines recherches, plusieurs hypothèses sont avancées : corporatiste, religieuse, mythique... le mystère demeure.
Dès le 15ème siècle, les Pays Bas, le Portugal, l'Espagne et le Mexique ont promené des géants lors de célébrations religieuses ou de cavalcades populaires.
Les premières apparitions de géants attestés dateraient du 13ème siècle au Portugal, puis du 14ème siècle en Belgique où une effigie gigantesque de St Christophe est promenéedans les rues d'Anvers en 1398.
Au 16ème siècle, ce sont les géants du Nord de la France qui apparaissent. A Douai, les comptes de la ville attestent la présence de M. Gayant en 1530 puis de Marie Cagenon (Mme Gayant) en 1531. Leur développement est important jusqu'à la fin du 17ème siècle où l'église commence à s'inquiéter de ces pratiques qu'elle juge "peu catholique" et incompatibles avec le sérieux des processions.
La Révolution Française, élimine les géants en qui elle voit les symboles de l'ancien régime. A Dunkerque, par exemple, le Reuze est purement et simplement décapité par les révolutionnaires.
Au 20ème siècle, les géants naissent avec plus ou moins de succès, à la fois dans les villes et dans les villages. Leur développement est encore stoppé par les guerres de 14/18 et 39/45. Beaucoup finissent en bois de chauffage ou sont détruits lors des bombardements comme à Douai.
Actuellement, notre région qui en compte plus de 400 est la plus riche de France.
Où est apparu le premier géant et pour quelle raison ? D'après certaines recherches, plusieurs hypothèses sont avancées : corporatiste, religieuse, mythique... le mystère demeure.
Dès le 15ème siècle, les Pays Bas, le Portugal, l'Espagne et le Mexique ont promené des géants lors de célébrations religieuses ou de cavalcades populaires.
Les premières apparitions de géants attestés dateraient du 13ème siècle au Portugal, puis du 14ème siècle en Belgique où une effigie gigantesque de St Christophe est promenéedans les rues d'Anvers en 1398.
Au 16ème siècle, ce sont les géants du Nord de la France qui apparaissent. A Douai, les comptes de la ville attestent la présence de M. Gayant en 1530 puis de Marie Cagenon (Mme Gayant) en 1531. Leur développement est important jusqu'à la fin du 17ème siècle où l'église commence à s'inquiéter de ces pratiques qu'elle juge "peu catholique" et incompatibles avec le sérieux des processions.
La Révolution Française, élimine les géants en qui elle voit les symboles de l'ancien régime. A Dunkerque, par exemple, le Reuze est purement et simplement décapité par les révolutionnaires.
Au 20ème siècle, les géants naissent avec plus ou moins de succès, à la fois dans les villes et dans les villages. Leur développement est encore stoppé par les guerres de 14/18 et 39/45. Beaucoup finissent en bois de chauffage ou sont détruits lors des bombardements comme à Douai.
Actuellement, notre région qui en compte plus de 400 est la plus riche de France.
